ＤＢ

息子とその師匠と

「やだ！　じゃない！！」
　リビングに入るなり『やだ』などと言われ、は少々苦笑いする。
「久しぶり、かな？　一応」

　界王星から戻ったは、すぐさま、カプセルコーポレーションにいるブルマに会いに行った。
　カメハウスにいる事も考えられたのだが、カプセルコーポに電話してみたところ、まだ自宅にいるという返答だったので、西の都に吹っ飛んできた次第だ。
　ソファに座り、コーヒーをちみちみと飲みながら、は一息ついた。
　ブルマはスプーンで、カップの中身をくるくると回している。
「それにしても、孫くんが死んじゃってからずっと会ってなかったもんねぇ……。気にしてたんだけどさ、家に電話しても殆ど出てくれないし」
「ごめんね、出かけてばっかりだったし……夜は夜で修行疲れで」
「……修行疲れ？」
　そのフレーズに怪訝な表情を向けてくるブルマに、は小首を傾げた。
　どうかしたのか？　とでも言いた気な彼女に、ブルマはテーブルを叩く。
　衝撃で、ソーサーがちょっとばっかし浮いた。
「アンタ、まさかサイヤ人と戦いに行くつもりなの！？」
「そ、そのつもりですが……」
　思わず敬語になる。
　目を吊り上げるブルマに、どうにも腰が引けてしまうのは、仕方がないだろう。
「死ぬ気！？　孫くんとかヤムチャとか、ピッコロとかに任せておけばいいのよ！！」
「イヤ。ぜぇったいにイヤ」
　きっぱりはっきり言うに、彼女は肩を落とす。
「言うと思ってはいたわよ……。悟飯くんだって戦うんでしょうしね、アンタの性格上、大人しく座って待ってるなんて在り得ないとは……思ってはいたけど」
「父さんにも散々言われたけどね。でもやっぱりヤなの。なんにもしないで、ジーっとしてるのは」
　死にそうになったら潔く撤退すると笑むに、ブルマは言う。
「……死にそうになったら、じゃ遅いんじゃないの？」
……ごもっとも。
「ブルマはサイヤ人が来たらどうするの？　カメハウス？　それともここ？？」
　２杯目のコーヒーを口に運びながら問うと、ブルマはあっさりカメハウスだと答えた。
　悟空の兄・ラディッツから拝借したスカウターで、ある程度の状況把握はできるだろうということで、戦わないいつものメンバーは、カメハウス集合ということになっているらしい。
　天界で修行をこなしていたらしい仲間たちは、今はバラバラになって各地で修行をしているが、神龍が悟空を復活させるという前兆もあるし、気を察知して集まってこられるだろう。
　は、カメハウスで大人しくしているという前提は、既に蹴っ飛ばしてしまっているけれど。
「じゃあ私そろそろ行くね」
　暫くのんびりした後、立ち上がったに、怪訝な表所を向けるブルマ。
「行くって、どこへ」
「ピッコロと悟飯のトコへ行ってみようと思って」
「ばっ……！！　や、やめなさいよ！！　殺されるわよ！！」
　物凄い言われようだ。
　確かにブルマからすれば、ピッコロは今でも恐怖の対象かも知れないけれど、は彼が悪事を働いたところを見ていない。
　見ていないからいいとかではなく、単純にカンのようなものだ。
　……彼はきっと、以前ほど酷くはない、と。
　悟空もそんな事を言っていたし。
　たとえそれが緑色の人物であろうと、わざわざ自分の息子を強くしてくれているし、以前会った時、悪意を感じはしなかった。
　だから。
「まあほら、邪険にされるとは思うんだけど、下界じゃピッコロが一番の使い手でしょ？」
「そりゃまあ、そうだろうけど……」
「大丈夫だってば。それじゃ、またね！」
「あ、ちょっと！！」
　ブルマが止める間もなく、は窓から舞空術で飛び去った。
「……わざわざ窓から出て行かなくても」

「何をしに来た」
　会った瞬間、そんな風に言われてさすがにたじろぐ。
　ピッコロは、に背中を向けたままだった。
　悟飯の姿はとりあえず見えない。
「息子を甘やかしに来たのか」
「違いますっ。……私も、ピッコロに修行してもらおうと思って。というか、お相手願いたくて」
「フン、断る」
「言うだろうと思った。でもお願い」
「……貴様、まさかサイヤ人と戦うつもりなのか」
　こくんと頷いたのを気配で察したのか、ピッコロが少し気を荒げた。
　だからといって退くなんて事は、やっぱり考えてないけども。
「その通り。旦那と息子だけ戦わせて自分がのんびりなんて、性に合わないもので」
「……ならば、貴様の実力を見せてみろ」
　静かなピッコロの声。
　しかしいきなりしてきた攻撃は、かなり本気だった。

「ふん、なかなかやるじゃないか」
「あはは……お褒めに預かりまして」
　ボロボロ、とまではいかないにしろ、結構無茶苦茶をしたとピッコロは、そこはかとなくボロくなっていた。
　ピッコロは、己の服を自分で直ぐに直せるようだが、は家に戻らねば替えの服がないので、へろっとしていても容赦願いたい。
「お、お母さん！！」
　戦っている内に、悟飯が食料調達を終えて帰ってきたらしく、きらきらした目が自分を見つめているのに気付き、はゆっくりと側に寄った。
　ピッコロは渋面を貼り付けているが、特に止めるような事もしない。
　彼女が、息子に甘いだけの女ではないと、知っているからかも知れないが。
「お母さん！！　どうしてここに！？」
「うん、私もサイヤ人と戦おうと思って、色々修行してね。今ちょっとピッコロと稽古してたの。……悟飯……たくましくなったね」
　本当にたくましくなった。
　少し前とは大違いだ。
　ピッコロがどんな訓練をしたのか知らないが、とてつもなく過酷だったに違いない。
　そうでなければ１年も経っていないというのに、この体つきにまではできまい。
　幼少時の過度な筋力強化は成長を妨げると言うが、身長もそれなりに伸びているし、サイヤ人と地球人を同等に見てはいけないだろう。
　まして、は異次元育ちであるし。
　悟飯は久しぶりに母を見て、何となく涙腺が緩んでいるようだが、泣くまでは行っていない。
　……本当、ピッコロはどんな訓練をしたんだか。
「おい悟飯、母親が側にいるからといって甘ったれるなよ。少しでもダラダラと甘えてみろ。貴様の首をへし折ってやる」
「……だってさ、悟飯。……よく耐えてるね」
　感心したように言うに、悟飯は小さく笑んだ。
「ピッコロさんイイヒトですよ、お母さん」
「チッ」
　ピッコロは舌打ちして
「さっさとメシを食え。食い終わったら即刻修行だ！」
　苛々した感じに言い、背中を向けてどかっと地面に座った。
　悟飯はそれに従い、しっかりと食事を済ませ、凄まじい修行を始めた。
　はそれを見物しながら、己の修行をこなす。
　手の空いたときにはピッコロと組み手をし、そうしてサイヤ人襲来までの少ない時間を過ごした。

2005・6・14