互国響動　４

　は正面に立つ金髪の少年を見て、息をつく。
　ユーリが自分を気に入ってくれているらしいのは良いが、彼の婚約者（でも男）に気に入られていないのは困った。
　ここが異界の地でないのなら、「ああそうですか」と消える事も可能だ。
　しかし、呼ばれた理由も不明。
　地理も歴史も不明。
　尚且つ、会話は問題がないのに、文字は読めないらしいと気付いた。
　魔族と人間とがいる事は知っていても、その他が知らない事だらけでは、流石にひょいひょい表へ出られない。
　やルック、歴戦の仲間と一緒なら、それでも自力でどうにかしようとしたかも知れないけれど。

「さあ、準備はいいか」
　ヴォルフラムはに剣を向ける。
　は２節の棍を１つにし、構えた。
　視界の端で、ユーリとコンラッドが会話していた。
　それらはには聞こえなかったけれど、ユーリの態度からすると、この決闘を止めたいと思っているに違いない。
「いいか、お前が負けたら出て行くんだ」
「分かってる。貴方も約束を違えないように」
　すぅ、と息を吸い、ヴォルフラムを見据えた。
　――これは殺し合いではない。傷付けあいでもない。
　だから大丈夫だ。
「いくぞっ！」
　ヴォルフラムが吼え、剣を繰り出してくる。
　は棍の先方で受け止め、弾いた。
　開いた腹部への攻撃道。
　流れる動きでヴォルフラムの腹部を、棍の先端で打ちつけた。
　呻き、たたらを踏む彼。足払いを掛けて転ばせる。
　頭は打っていないようだ。
「く、くそっ……こんな小娘に……！」
「残念だけど、見た目ほど小娘って年齢でもない。――降参してくれると、ありがたいんだけど」
「ふざけるな！　誰が降参などっ……」
　怒りに満ちた眼差しが、ふいに緩められる。
　は訳が分からず、右手を構えたヴォルフラムを見た。
　後からコンラッドが叫んで寄こす。
「止めろヴォルフラムっ。また陛下の時と同じ過ちを繰り返すのか！？」
「そうだぞヴォルフ！！　相手はただの女の子だぞッ！！」
「大丈夫だ。殺しはしない。少しだけ痛手を負ってもらう」
　美麗な顔に、ほんの少し兇悪な自信が宿る。
　そして、呪文を唱えた彼の手に炎が。
「さあ、降参しろ。痛い目に遭いたくなかったらな」
「それは魔法？」
「魔術だ。勉強は、この城を出てからするんだな」
　魔と名の付くものを正面から浴びるつもりは、毛頭ない。
　はちらりと自身の右手を見た。
　ほんのり、薄紫色の光が発せられている。
　使えと、そう言っている。
　しかし使うわけにはいかない。
　自分の世界ではない、異なる世界。
　発動できるかすら分からないのに、しかも、安易に使えるような、生温いものではないのに、使えるはずがない。
「ヴォルフラム、お願い。それは止めて。魔術は駄目だよ」
「うるさいっ！　これでも喰らえ！」
「駄目っ……！」
　の言葉を無視して、ヴォルフラムは魔術を発動した。
　同時にの右手が強烈に光る。
　本来なら、ヴォルフラムの炎の魔術に飲まれるはずの。
　だが実際は、彼女の右手から溢れ出た紫色の光が、ヴォルフラムの魔術を押し返していた。
　強い閃光が魔術を押し返し、逆にどんどん施術者の彼に迫っている。
　異地だからか、それとも紋章の意思でなのか、止めようとしても上手く止まらない。
「いやだ止まってっ！　彼は違う！　敵じゃない！！」
　必死に光を放つ紋章を抑える。
　手の甲を押さえて、暴れる紋章を制御する事だけに意識を向けた。
「彼は貴方や私に仇名す者じゃない。だから抑えて。生と死の紋章よ、過剰な加護は要らない！」
　叫び、ぐっと手に力を入れた。
　まるでの声が届いたかのように、光が治まる。
　ヴォルフラムの魔術を消し去って、紋章の力は静まり、何事もなかったかのように、静寂が戻った。
　様子を見ていた、以外の全員が驚き、声も立てられずにいた。
　最初に復帰したのは、ヴォルフラムだ。
「なっ……なんだ、今のは」
「お願いだから、負けを認めて。出来るだけ、貴方の気に触るような事はしないようにするから」
「今のはなんだと聞いている！」
「――それは」
　おいそれと言えない。
　聞かれて、簡単に言えるような物ではないのだ。
　ここが自分の世界でなくとも、何がどう転ぶか分からない。
　用心しておかなければならない――紋章については。

「あなたが殿ですか？」
　ふいにかかった声に、は振り向く。
　いつの間にやら、ユーリたちの側に、やたら美麗な人が立っていて驚いた。
　長い銀髪の長身男性。
「あれ、ギュンター」
　ユーリは、彼が側にいる事に気づいていなかったらしい。
　かなりショックを受けているギュンター。
「……いえ、今はそんな場合ではありませんでした。ヴォルフラム、彼女に手出しをしてはなりません」
「何故だギュンター」
　ギュンターは咳払いをし、そして告げた。
「彼女は、眞王が呼んだ者だからです」
　その言葉は、ヴォルフラムのみならず、コンラッドやユーリを驚かせるには、充分すぎるものだった。
　ただ１人、だけが状況を知らず、そこに立っていた。

あっさり決着決闘。
2007・3・13
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